「今、なぜ、若者の理科離れか －科学者と社会との対話に向けて」が出版されました。
この書名に引かれて本書をひもとくと、「すべての子どもは科学者である。」という日本学術会議黒川清会長の発刊の辞がある。多くのものに「なぜ？」を連発しながら成長する子どもにとって、「理科」は面白く、好きな学科なのに、どうしてそれが理科離れを起こすのか、それは大人の理科離れ、科学離れを反映していると同会長は続ける。
理科離れはすでに各方面で叫ばれ、文部科学省も取り上げてきた問題であるが、前期（第19期）の日本学術会議では直接これに取り組むため、「若者の理科離れ問題特別委員会」（後に「若者の科学力増進特別委員会」と改称）が設置された。本特別委員会は積極的に調査と検討を重ね、公開講演会やシンポジウムを開催し、外国の現況も調査した。
本書はその活動報告であり、4部から成る。第1部は講演会「若者の科学力を増進する」で発表された6つの講演を載録している。それぞれ含蓄があるが、白川英樹氏（筑波大名誉教授）の「社会と理科離れ」、高橋真理子氏（朝日新聞論説委員）の「科学者へ望むこと」など考えさせられる。
第2部は、パネル討論「科学への理解と共感を深めるために」での司会者と9名のパネリストの意見交換が丁寧に収録されていて面白い。川合知二氏（阪大教授）や黒田玲子氏（東大教授）が科学をわかり易く伝えることおよびインタープリターの養成の必要性を訴え、本間典子氏（東大助手）がその実践例として大学院生による小学校でのリレー授業を紹介している。
第3部は、本特別委員会の委員10名が「科学への夢を育み、科学する心を育てる」という課題でそれぞれ意見を述べており、内容も充実している。著者名を省略して題目のみ列記すると以下の通りである。「理科教育から見えてくる日本の初等・中等教育の問題点」、「ポテンシャルを探ること」、「若者の科学する心の喪失」、「国民一人一人に科学する心を育てることから全てが始まる」、「情報の時代と科学教育」、「理系・文系科学の協力基盤」、「高等学校・大学の化学実験の現状で科（化）学力は育つか」、「工学屋の見た"理科離れ"」、「若者の科学力―宮城県における小学校理科教育調査からみた課題」、「砂上に楼閣を築くのか」。この中の「国民一人一人に・・」で、本田孔士氏（大阪赤十字病院院長）はわが国の科学ジャーナリズムの貧困さを厳しく断じている。また「砂上に楼閣を築くのか」は、有名な教育学者天野郁夫氏（東大名誉教授）の取りまとめ的議論である。
最後に第4部は、海外における理解増進と科学教育の展開と題し、欧州3国との学術交流ならびにアジア諸国の初等・中等教育における理科・数学教育の現状について述べている。
書籍というよりも報告書であり、かつ理路整然とせずやや寄せ集め的な感じもしないでもないが、本学会でも理科離れに関心を持つ会員も多かろうと察し、ここに紹介することにした。
前日本学術会議会員、原子力安全システム研究所・木村逸郎
日本原子力学会誌 Vol.48（2006）No.5 53ページより転載
今、なぜ、若者の理科離れか －科学者と社会との対話に向けて
黒川清、北原和夫 他著、 A5版 275p. （2005/09）
学術会議叢書10、日本学術協力財団
ISBN： 4-939091-19-8
価格： 1,890円 （税込み）
ご購入のお申込はこちらから
日本学術協力財団